水冷式散热是一种成熟型的显卡散热方式，将液冷散热技术应用于计算机领域其实并不是因为风冷散热已发展到了尽头，而是由于液体的比热远大于空气，因此液冷散热器往往具备不错的散热效果，同时在噪音方面也能得到很好的控制。显卡水冷式散热的话一般包含显卡水冷头、水冷循环泵、导热液、换热器等。

  水冷散热的原理与风冷散热其本质是相同的，只是水冷利用循环液将GPU的热量从水冷块中搬运到换热器上再散发出去，代替了风冷散热的均质金属或者热管，其中的换热器部分又几乎是风冷散热器的翻版。水冷散热系统最大的特点有两个：均衡GPU的热量和低噪声工作。由于水的比热容超大，因此能够吸收大量的热量而保持温度不会明显的变化，水冷系统中GPU的温度能获得好的控制，突发的操作都不可能会引起GPU内部温度瞬间大幅度的变化，由于换热器的表面积很大，所以只需要低转速的风扇对其进行散热就能起到不错的效果，因此水冷大多搭配转速较低的风扇，此外，水泵的工作噪声一般也不会很明显，这样整体的散热系统与风冷系统相比就非常的安静了。

  从直接“裸奔”到被动散热，再到风冷散热和之后的水冷散热等，显卡的散热技术一直在前进;而水冷散热最初出现在上个世纪末的CPU领域，而且主要是玩家们的DIY尝试，之后显卡才逐渐用上，并且开始有厂商专门生产水冷散热器了。技术的成熟，也使得水冷散热从需要自行组装的分体式发展到目前直接可用的一体式，降低了使用的操作门槛。

  水冷式散热设备(确切说应该是“液冷散热”)的组成一般来说包括了水冷头、水冷循环泵、换热器、导管和导热液(如水)等等;具体的散热的原理在本质上其实与风冷散热是相同的，只是水冷利用导热液将GPU的热量从水冷块中搬运到换热器上再散发出去，代替了风冷散热的均质金属或者热管，只不过液体的比热容远大于空气，且换热器的散热效能也高于一般风冷散热器。

  液冷散热器的主要特征在于，其不仅仅具备高效的散热性能，同时在噪音控制方面也有很好的表现;至于其缺点也显而易见，首先是费用更高，并且使用更为不方便，更为不利的是，如果导热液外漏则会损坏电脑内部的线路板，甚至造成短路等危险情况，而这风险随着使用年数的限制的增加会更大。

  水冷散热方案发展至今依然只是局限于极少部分的高端显卡中，并没有如当初部分厂商的预测将会跻身主流行列。水冷未能流行还在于其造价高、占空间大且安装不便，加上导热液可能外漏的风险，又增加了后期更换部件的成本。另外，如今显卡的发展正朝着高性能和低功耗的方向前进，如Maxwell系列，这更可能减少对水冷的依赖;其它则包括了新散热技术的进步。